“——我們就是這樣擊潰了魔人，不過很不幸的是，費雅貝魯根的損傷··········嗯？怎麼了嗎？老大？您的表情就像是過去調教的寵物成長超過預期，不知該怎麼辦才好。”
(资料图)
“妳該不會是明知故問吧？”
往著完全說中心裡話的拉娜，始毫不客氣的瞪著對方。
只是拉娜和其他郝里亞似乎是真的聽不懂始在說什麼，只是詫異的圓睜著雙眼。
王國組的表情極為沈重，簡直就像是在為魔人族（宿敵）默哀一般。
光輝等召喚組，則是以眼神吐槽著「果然有其師必有其徒呀！」。
“——做得超棒的喔！”
全場只有一個人，表情寫著「讚賞有加」四個大字。
不用說，她當然就是紅煉小姐了：
“按照種族差異分配工作，各自鍛鍊長處。誘餌和伏兵的完美配合，還有固有魔法的開發都是！直接搬到我軍裡用都沒問題！”
“““嚇！！！”””
“那個，請問妳是········”
“那個，紅煉？不要輕易誇獎他們·········”
——會比較好。
這句話，始終究是沒能說出口。
“““紅，紅煉！！？”””
就像是被感動，又像是被嚇到一般，包括愛爾菲雅在內的六名郝里亞的耳朵都顫抖了！
“那，那個，妳就是那位「紅煉」嗎？”
“老大經常提過的，那位「師父」！？“
”嗯？咦········算，算是吧？”
嚓！
話音剛落，郝里亞們就立正身姿，漂亮的行了個軍禮！
“““先前多有怠慢，還請原諒！感謝您的稱讚，師尊大人！！”””
“咦咦——！？”
紅煉瞪大的雙眼，很快就移到了「老大」南雲始的身上去了。
“·········始，你到底都對他們說什麼了？”
“沒，沒有呀，就是偶然聊天裡說過，妳是我的摯友而已········”
——看來不只咋的，郝里亞族的大家已經將紅煉判斷成「老大」的「師父」了。
雖說這種說法，某種意義上也沒錯就是了········
“然後呢？剛才妳說的都只是現狀的開端了。”
被老大如此詢問，拉娜的姿勢瞬間恢復原狀，嚇了大家一跳：
“是的，我們雖然擊退了魔人，但是獵殺大量魔物，大家的魔力都消耗甚大。為了整頓村落的防禦，還有避免費雅貝魯根的人來煩，我們便先撤回村落了。”
當然了，此時費雅貝魯根也正處於戰力大傷的狀態。
雖說長老們的傷勢基本上都治好了，然而還是有很多民眾與戰士需要治療包紮；而且還要將事前撤離的同族叫回來。
更不用說修理大門以及重整防線，要做的事情太多，根本沒有理會郝里亞族的時間。
——然而，僅僅三天過後，那起事件就發生了。
“正所謂屋漏偏逢連夜雨。這次輪到帝國來侵略了。
——而且他們終究無法克服樹海的特性，就採取了非常惡質的強攻手段。”
“強攻手段？”
“是的，老大。他們想到既然樹海會令方向感失常，就索性放火燒了樹海，直到看見費雅貝魯根就好。”
“什麼！他們在樹海放火了嗎！？”
“用火攻·······確實不失為一個手段，只是這也太········”
莉莉安娜忍不住大聲問道。
紅煉雖然就戰術上表示認可，然而扭曲的眼角卻表達出驚訝與不屑。
“就像師尊大人說的一樣。以往帝國在擄走樹海居民的時候，都是採取強制讓奴隸帶路的手段，這次事態完全出乎意料之外。”
“原來如此，這是為了確實攻陷費雅貝魯根而採取的法子吧？”
採取以往方式的話，亞人奴隸隨時都可能反噬。
畢竟亞人同胞之間的匯聚力，比任何種族都還要強大。
加上樹海是他們主場，那就更加不會坐視同胞落到和自己一樣的遭遇了。
因此，帝國採取了這麼強硬的手段，就表示他們真的是下定決心了。
——只是，紅煉似乎還是誤判了一件事。
“不是的，帝國的目的不是侵略，而是擄人。”
“擄人？他們不惜放火燒樹海，目的竟然不是侵略，而是和過去一樣，只是為了擄走亞人？”
“是的，我們發覺得太遲了·······我們趕到的時候，帝國兵都已經帶著「戰利品」走了。”
“········帝國發生了什麼事了嗎？”
“根據我們從殿後部隊抓來的幾名帝國兵，拷問之後的結果，聽說帝國也出現了強大且未知的魔物作亂，帝都受害相當嚴重。
——他們竟然說「為了補充減少的勞動力，有必要前來抓人」。”
“·······原來如此呀。”
“········嘖。”
始和紅煉不約而同的點了點頭，心中非常的沈重。
說是要確保勞動力，這應該是其中一部分的事實沒錯吧。
——只不過，既然算不上什麼勞動力的兔人族都被擄走了，就代表他們打算去補充一下「慰勞小姐」吧。
「我們的世界，也曾經是這樣的呀·······」
想起歷史書曾經提過的，人魔長期抗爭的時代，紅煉忍不住嘆了一口氣。
但不管如何，任何亞人被擄走之後，等待他們的遭遇都是不言自明的。
郝里亞族哪怕不關心費雅貝魯根的死活，但始終不能坐視同族的悲慘命運。
因此卡姆將大部分的部下（家人）留在樹海戒備，自己挑選了少數精銳，帶隊前往帝都。
然而，在侵入帝都之後，傳令兵卻失去了卡姆一行人的聯絡。
——族長他們出事了。
想到這裡，郝里亞族就再也不能按兵不動，再度挑選人手前往帝都。
而其中一個部隊，就是帕魯所帶領的巴魯多費魯多小隊了。
“大家，快到了喔！”
走在最前方的虎人戰士基魯大聲一喝，被濃霧所困擾的大家都提起精神來了。
有趣的是，始上一次進入樹海的時候，似乎也遇見了他。
——只能說緣份實在是一種神奇的東西。
“好厲害的霧氣呀·········”
“聽妳這麼說，果然連吸血鬼都無法逃離濃霧的影響嗎？”
“嗯，太驚人了，就連我的魔眼都看不穿·······”
閉眼關上毫無用武之地的魔眼，紅煉讚嘆與不甘兼具的嘆氣了。
不僅是魔眼而已。
從小磨練已久的感官，感知能力，甚至是感測技能都近乎失效；如今她能捕捉到的世界，僅限於伸手可及的地方。
——簡直就像是被封在密室裡的感覺，一股莫名的不安湧上心來。
話說，是不是有人在想，明明樹海都被燒毀了，為什麼還會有濃霧存在？
因為隊伍中的某位治療師無法忍受樹海的慘狀，施展了超大規模的再生魔法，結果·······
「簡直就像是直接干涉我的意識一般·······到底是什麼原理的呢？可以模仿嗎？」
不過在這種時刻，還在思考這種事情的紅煉，從某意義上來說已經沒救了。
只是當眾人抵達費雅貝魯根的時候，就連這種思緒也消失無蹤了。
“好慘·········”
不知道是誰，說了這麼一句話。
說不定，那其實是紅煉之前說出口的。
一看就知道原來雄偉無比的巨大門扉，已經粉碎得相當徹底。
殘骸尚未清理、就這樣堆放在那裡；門內側的一個大坑洞裡，埋著一塊岩石。
——那大概就是魔人族用來擊碎大門的「砲彈」吧。
另外，原本令始為之著迷，充滿幻想與自然美的森林與水之都，如今卻到處都是破壞的痕跡，顯得慘不忍睹。
整個費雅貝里根就像是吹著陰冷寒風，飄散著哀愁的氣氛。
就在此時，幾名路過的亞人居民看到艾爾緹娜等人時，當場愣住，露出了難以置信的神情
——而下一個瞬間，他們的喜悅瞬間爆發，朝著艾爾緹娜等人奔了過去。
獲救的亞人當中也有人向始他們道謝之後，就飛奔回了家。
不知不覺，他們就已經被淹沒在亞人的居民之中。
這種狀態持續了一陣子之後，人牆忽然分開了。
仔細一看，一名外觀年輕的森人族男子——費雅貝魯根長老之一，艾爾夫雷利克·海彼斯特從裡面出現了。
“爺爺！”
“喔喔、喔喔！！艾爾媞娜！妳平安無事········”
眼角泛淚的森人族公主，頭也不回地奔進了祖父的懷中。
以前艾爾夫雷利克自己親口說過，被帶出樹海的人就會被視為死亡，這是為了防止有人追過來而造成災害擴大。
因此他一定認為，今後再也看不到唯一的孫女了。
周圍的人目睹祖孫重逢的一幕，也感動地落淚了。
“·············”
只有一個人——只有愛爾菲雅·郝里亞，正在向森人的長老投以複雜的眼神。
“········嗯？”
彷彿是感受到這個視線一般，艾爾夫雷利克抬起了頭來。
只是他望向的並非愛爾菲雅，而是南雲始。
“·········真是意想不到的再會啊，南雲始。沒想到孫女會被你所救，所謂的緣分真是讓人摸不透········我由衷感謝你。”
“我只是送她回來而已，要謝就謝郝里亞族吧。我不過是聽說有郝里亞族人在這裡，才會過來·········”
“讓郝里亞族改變這麼多的人，也是你吧。事實就是，你的所作所為不只輾轉救了我的孫女，也救了我們。你的大恩大德，我不知該如何報答，至少請接受我的道謝吧。”
“呃·········“
那一刻，始似乎有些困擾的搔著臉頰。
「真是的········就不能坦率一點嗎？」
懷著這種哭笑不得的心情，紅煉對始投以了溫暖與自豪的目光。
“··············”
“··············”
只是這個時候，艾爾夫雷利克的目光已經移開········落到了愛爾菲雅的身上。
“··········？爺爺？”
懷中的艾爾緹娜似乎也感受到那份不尋常的氣氛，疑惑的抬起了頭來。
“原來·········妳還活著呀。愛爾菲雅。”
“嗯？”
不只是始和光輝他們而已，就連其他的亞人們都露出疑惑的眼神。
——原來你們認識的嗎？
在拉娜他們奇異的目光之下，愛爾菲雅她——
“唉··········”
——這樣嘆了一口氣。
“事到如今，還有什麼好說的呢？··········爺爺。”
“““嗯————！？”””
沒有理會萬分驚訝的眾人，愛爾菲雅轉身就走出了費雅貝魯根。
“喂，老爺子！這是什麼回事！？”
“唉········”
面對另一名長老的追問，艾爾夫雷利克只能無奈的說道：
“那孩子的本名是愛爾菲雅·海彼斯特，同樣是我的孫女·········現在應該比艾爾緹娜，要大上五歲吧。”
“怎麼會這樣·········啊！那個，姐姐，姐姐！！”
“艾爾緹娜殿下！？”
無視著侍從的呼叫聲，艾爾緹娜馬上往著異端姐姐離開的方向追了過去。
——她們兩姐妹，到底能不能重歸於好呢？
——這種事情，就只有神明能知曉了。
不久之後，外出巡邏的郝里亞族人總算是回來了。
“老大！！好久不見！！”
“我們一直在等您回來！老大！！”
“能見到您是我的榮幸！sir！！”
“喂，新人！老大回來了！給你三十秒通知其他人！”
“遵、遵命！！”
男男女女，各個種族的亞人一口氣湧到了始的面前。
這畫面實在太過震撼了，就連見過帕魯的光輝他們，也忍不住吐出一口口水。
「嘿，和我訓練的騎士團還真像！」
只有紅煉在心中給出了如此耐人尋味的感想。
——當然，她事後才會知道，這分相似並非單純的巧合。
“啊～嗯，好久不見。總之其他人都嚇到了，就別敬禮了吧。”
“““““Sir, yes,sir！！！”””””
“來這裡之前，我已經見過帕魯，聽說過大致的情況。你們似乎非常活躍的？竟然擊退了魔人，真是了不起呢。”
“““““小、小的愧不敢當，sir！！”””””
“對了，帕魯他要我轉告你們——「我們打算入侵帝都，請求大家協助。」。”
“原來如此·········必滅的巴魯多費魯多的口信，我們確實收到了，勞煩老大特地跑一趟，真是非常感謝。”
回應始的，是一名腰間掛著武士刀的狐人族青年。
記得，他確實是擁有「雷公」的固有魔法的伊歐，只不過········
“·········那個········你也有外號嗎？”
“我嗎？·······哼，當然，我能身披雷電，放出比雷鳴更快的斬擊！我的外號就是「雷刃的伊歐魯尼克斯」！”
“·······這樣呀。”
郝里亞族果然沒救了，完全受到感染了。
「·······這就是為什麼，封殺瘟疫的原宿主是多麼的重要。」
「·······我明白了，非常明白了。」
用意念打發了來自紅煉的心靈通信，始對著伊歐·········雷刃的伊歐魯尼克斯說道：
“聽剛才的話，你們好像也在訓練除了郝里亞族以外的人，現在大概有多少人？”
“········加上原本就與郝里亞族有來往的「自保部族」，以及打到邦頓族的事跡傳開後，自願來加入的流浪同胞們·······目前能夠實戰的總共245名。”
「咦，增加的非常多呀。」
不過伊歐好像不怎麼明白始這樣問的用意，疑惑的看著老大。
「哼～～嗯？果然會這樣做呀。」
紅煉調侃一般的視線，迫使始不由自主的轉過頭去。
——她的眼睛，老早就看透了一切。
哪怕口上說著，對這個世界毫無興趣·········
但只要是為了夥伴的「重要之人」，南雲始這個人絕不會吝惜出手相助。
“若是這樣的人數，我可以一次載去···········伊歐魯尼克斯，你去集合要去帝都的成員，我會送你們一起過去。”
“啊？是！明白了！我立刻就去！”
愣了一下之後，伊歐馬上敬了個禮，帶著其他的同班去集合同胞們。
就這樣，在長老們的目送之下。始和郝里亞一族他們駕駛著佛爾尼爾，飛向了帝都的方向。